Per più di quattrocento anni è stato abitato da due storiche famiglie fiorentine, i Medici e i Riccardi, che da questo luogo e attraverso le  proprie capacità relazionali hanno contribuito a scrivere la storia di Firenze e del nostro Paese: si tratta del Palazzo Medici Riccardi, oggi sede, tra le altre cose, della Città Metropolitana di Firenze, che lo scorso 11 aprile ha ospitato la lezione di BiG Academy dedicata proprio al tema dei Public Affairs.

La scelta di organizzare qui una giornata di apprendimento e scoperta, risiede proprio nel significato che il Palazzo continua a custodire: un luogo che non ha soltanto un valore storico ma che, ancora oggi, racconta cosa significa costruire relazioni istituzionali, governare equilibri complessi e lasciare un impatto duraturo nel tempo.

La mattinata si è aperta con la lezione guidata da Pierpaolo Pota e Alice Favazza, di Cattaneo Zanetto Pomposo & Co, che hanno accompagnato la Classe dentro alcuni dei temi centrali della disciplina. Comprendere la natura dei propri stakeholder, riconoscere chi incide davvero nei processi decisionali, leggere interessi diversi e costruire con ciascun attore un dialogo efficace: è da qui che passa oggi il valore strategico dei Public Affairs.

Grazie alla visita guidata organizzata nel pomeriggio, questi concetti hanno potuto prendere forma. Negli spazi del Palazzo, infatti, si rintraccia una delle intuizioni più alte della stagione medicea: la capacità di usare cultura, reputazione e simboli come strumenti di relazione.

Per Lorenzo il Magnifico, in particolare, l’arte non era soltanto espressione estetica o prestigio personale. In un’Italia ancora frammentata tra ducati, signorie e poteri locali, gli artisti sostenuti dalla corte medicea diventavano anche ambasciatori di pace nei momenti di conflitto, interpreti di un linguaggio capace di creare vicinanza dove esisteva distanza. L’ingegno dell’arte diventava così emblema di Public Affairs. 

Ne è un esempio eccellente la Cavalcata dei Magi, l’affresco di Benozzo Gozzoli conservato nella Cappella dei Magi, dove sono ritratti i paesaggi fiorentini e i volti dei Medici stessi, in una narrazione che intreccia sacro, identità politica e autorappresentazione. 

Il passaggio dai Medici ai Riccardi, avvenuto nel 1659, racconta quanto il valore della reputazione possa durare nel tempo. Pur diventando i nuovi proprietari del palazzo, i Riccardi continuarono a inserire i Medici nelle opere e nei cicli decorativi della residenza: un modo per richiamarne il prestigio, riconoscerne l’eredità e rinnovare simbolicamente un legame da cui continuavano a trarre autorevolezza.

Nei secoli successivi il palazzo ha mantenuto questa funzione pubblica, diventando sede della Città Metropolitana, oggi tra i promotori istituzionali di BiG Academy. Un luogo che ci ha portato ispirazione e testimonianza viva delle relazioni istituzionali, permettendoci di leggerle anche attraverso le epoche: nonostante cambino i linguaggi e gli strumenti, resta decisiva la capacità di interpretare il contesto e costruire relazioni proficue. Ieri come oggi.